Según el DANE, en octubre, en las 13 principales áreas urbanas, la tasa de desempleo aumentó a 11%, de 10,2% que fue en el mismo mes del año anterior. En el trimestre agosto-octubre el promedio fue 11,2% superior al 10,7% que se registró durante igual trimestre de 2007.

Es de anotar que a nivel nacional (incluyendo las áreas rurales) la tasa de desempleo de octubre de 2008 fue de 10,1%, mientras que el promedio del trimestre agosto-octubre fue de 10,8% La de octubre fue similar a la del mismo mes de 2007 y la trimestral fue ligeramente superior a la del mismo período del año anterior.

Año completo, o sea noviembre 2007-octubre 2008, la tasa promedio de desempleo urbana fue de 11,4%, y la del total nacional alcanzó 11,1%. Ambas tasas son levemente inferiores al promedio contabilizado en los doce meses inmediatamente anteriores.

Por lo general, la tasa de desempleo urbana es mejor indicador de tendencia que la del total nacional. El desempleo en Bogotá cayó de 10,8% en octubre 2007 a 10% en octubre 2008, en tanto que el de Medellín pasó de 12,5% a 13,2%, y el de Cali de 11,3% a 11,5%. Barranquilla y Bucaramanga muestran un comportamiento estable con tasas de 10,9% y 8,1%, respectivamente. Por otro lado, en Manizales, Ibagué y Montería el desempleo registró importantes aumentos, mientras que en Cartagena y Pereira cayó.