Esta cifra se compara con cerca de US$2.500 millones en 2008 que generaron Carbones del Cerrejón y Cerrejón Zona Norte. La causa de la caída en los ingresos es la disminución de los precios internacionales del carbón, puesto que el volumen de producción pasaría de 31.5 millones de toneladas el año pasado a 32 millones de toneladas en 2009.

Aparentemente, el plan de inversión para aumentar la capacidad de producción a 40 millones de toneladas en la mina de la Guajira está en stand by a la espera de que mejoren las condiciones de mercado. Los socios de la compañía —Anglo American, BHP Billiton y Xstrata—  han suspendido y recortado inversiones en otros lugares del planeta como respuesta a la crisis económica global.

El carbón se ha convertido en el segundo renglón de exportación de Colombia después del petróleo. Las exportaciones del mineral totalizaron US$5.043 millones en 2008, un aumento de 44,3% frente al año anterior. El volumen exportado fue de 63.5 millones de toneladas.