El azúcar crudo para octubre de 2009 llegó a 19.76 centavos de dólar la libra, un precio superior al máximo que se había logrado a comienzos de 2006. La razón principal radica en las malas cosechas de India y Brasil. El primero de estos países ha experimentado una sequía que redujo la producción a la mitad. Como consecuencia India, que ha sido tradicionalmente exportador, importará alrededor de 5 millones de toneladas métricas entre octubre de 2009 y septiembre de 2010.

En el caso de Brasil, un exceso de lluvias ha reducido la cosecha. Entre India y Brasil producen cerca de 40% del total mundial. Pero, además, los inventarios en varios países consumidores se encuentran en un bajo nivel histórico. Desde enero el aumento en el precio internacional ha sido de 68%. Si se agravan las condiciones climáticas de Brasil hacia finales del año debido al fenómeno de El Niño, los precios se dispararían aún más.

En lo relacionado con Colombia, según Asocaña, en el primer semestre de 2009 la producción fue de 1.2 millones de toneladas, lo que representó un crecimiento de 19% frente al mismo período del año anterior. A su vez, las exportaciones de los ingenios colombianos ascendieron a US$151 millones, o sea un incremento de 54,8% en relación con el primer semestre de 2008. Pero hay que tener presente que una proporción creciente de la caña de azúcar se destina a la producción de etanol. Colombia es de los pocos países del mundo que produce azúcar a todo lo largo del año debido a lluvias constantes y un micro clima favorable, especialmente en el Valle del Cauca.