En el primer semestre de 2015 el déficit en la balanza comercial ascendió a US$6.717 millones, frente a US$1.134 millones que fuera el saldo en rojo del mismo período del año anterior.

 

A pesar de la abrupta devaluación reciente del peso, no se vislumbra todavía una tendencia al cierre en la brecha comercial. En los primeros seis meses del año las exportaciones de bienes cayeron 31,5%, mientras que las importaciones de bienes lo hicieron en apenas 10,9%.

En solamente el mes de junio el déficit comercial fue de US$1.003 millones. La situación podría empeorar en los siguientes meses si se ratifica la actual tendencia de caída en los precios internacionales del petróleo y del carbón, las dos principales exportaciones de Colombia.

El precio Brent del petróleo, que en junio de 2015 estaba en un nivel cercano a US$60 barril, descendió a US$45 barril a mediados de agosto. Dada las oscuras perspectivas de la economía de China y el relativo estancamiento de la economía global, así como la creciente capacidad de producción de petróleo de Estados Unidos, muchos analistas le apuestan a un precio que puede bordear US$30 barril.

Estas difíciles perspectivas del sector externo no desaparecerán a corto plazo, como es la ilusión de muchos empresarios y del gobierno colombiano. El ciclo de precios bajos del petróleo y de otros productos básicos y la fuerte desaceleración económica de China y de países vecinos llevan a la conclusión que se trata de un fenómeno que puede extenderse por dos años o incluso mas, y no de uno que se superaría en unos pocos meses.

Otra fuente de ingresos externos, los provenientes de la inversión extranjera, se ha resentido en medio de un panorama de bajo crecimiento económico y de moneda inestable. Un gobierno tardío en reaccionar, que se embarcó en una reforma tributaria altamente desestimulante de la inversión nacional y extranjera (una reforma hecha para épocas de bonanza), y que no da señales de moverse agresivamente hacía la atracción de capitales extranjeros, no contribuye al optimismo.

Por todo lo anterior, se proyecta la continuación de una tendencia a la devaluación del peso. Las presiones inflacionarias se acrecentarán, no solamente debido a la devaluación sino también por la sequía que vendría con la aparición del fenómeno climatológico El Niño. No es entonces aventurado pronosticar un período de “vacas flacas” como no se veía desde 2008-2009.