Ha sido sorprendente el rendimiento de tres campos petroleros que utilizan la tecnología de la fracturación hidraúlica y la perforación horizontal para la explotación de esquistos bituminosos.

 

Se trata de un campo en North Dakota (Bakken) y dos campos en Texas (Eagle Ford Shale y Permian Basin). La nueva tecnología que en ellos se aplica fue desarrollada en la década pasada.

Según lo señala Mark J. Perry, la producción de petróleo combinada de estos tres campos ha pasado de 1 millón de barriles diarios a mediados de 2007 a un estimativo de 4 millones de barriles diarios en junio de 2014 (“America’s Amazing Shale Revolution in one chart”, AEIdeas, mayo de 2014).

 

Si la producción de petróleo de estos tres campos se considerara como si fuera la de un país hubiera sido a finales de 2013 el sexto productor mas grande del planeta. Y en este año podría superar al quinto que es Canadá y aproximarse al cuarto que es China. Este último país se ha estancado con una producción cercana a los 4.2 millones de barriles.

Sin duda lo que ha pasado con la revolución de los esquistos bituminosos en Estados Unidos constituye una de las historias mas exitosas de los últimos tiempos en el sector energético mundial. Le permitirá a ese país alcanzar una autosuficiencia a finales de la presente década o comienzos de la próxima.